Die Aufgabe einer Firewall ist vielseitig und dient doch nur einem Zweck, dem Schutz des "dahinter stehenden Netzwerk's". Zu unterscheiden sind Hardware und Software Firewalls, wobei Hardware Firewall's in der Regel effektiver sind. Die Funktion der Firewall basiert auf einem komplexem Regelwerk. Dieses filtert allen Netzwerkverkehr, welcher keiner Regel entspricht. Sofern für ein gesendetes/empfangenes Paket eine Regel exestiert, entscheidet diese wie die weitere Route des Paketes ist.